民族節(jié)慶
敬白虎與趕白虎

土家人的信仰多為對自然的崇拜,表現(xiàn)為萬物有靈的原始宗教觀念,把一切自然現(xiàn)象人格化、神靈化。同時(shí),崇拜祖先,有著十分濃厚的祖先崇拜意識。在黔江土家族中,有敬白虎的習(xí)俗,也有趕白虎的習(xí)俗。部分土家族人,最怕白虎神,尤其是不滿周歲的小孩時(shí)常提防被“白虎星”所害。小孩子一旦害了翻白眼、吐白沫的病,便認(rèn)為是被“白虎星罩了”,立即請土老師來趕殺白虎,以消除災(zāi)星。但也有敬仰白虎的習(xí)俗。比如舊時(shí)土老師跳神時(shí),“還人頭愿”,就是將額頭刺一小口,用幾滴人血來祭祀“坐堂白虎”。他們認(rèn)為坐堂白虎是好神,要予以敬奉。
苗族婚俗

苗族青年男女,以前也是通過唱歌作為傳情達(dá)意,互通心聲的大媒人。“臘肉炒菜不用鹽,哥妹訂婚不用錢。只要哥心合妹意,就用山歌定姻緣。”每逢“歌會(huì)”、“踏青”、“趕秋”、“趕坳”等活動(dòng),他們常通過對歌來選擇意中人。雙方感到情投意合,才互贈(zèng)信物,定下終身。結(jié)婚時(shí),更離不了歌。主人要對客人唱謝客歌,對媒人唱謝媒歌。大家要對新婚夫婦唱祝福歌。送親客和男方的陪客全都要唱歌,相互對歌、賽歌、盤歌,連唱3天3夜。此間新郎新娘不能同房,要等回門后才算正式成婚。
土家族婚俗

土家族的婚姻,在“改土歸流”以前一般是自由擇配。未婚青年男女,只要雙方互相愛慕,經(jīng)“梯瑪”(土老師)作證,便可以成婚。那時(shí),男女青年在擺手活動(dòng)中,以唱歌、跳舞、吹奏木葉表白愛情,選擇對象,建立感情。經(jīng)過幾年的往來,彼此情投意合,然后在土老師的主持下,舉行婚禮。自清“改土歸流”后,實(shí)行的便是封建包辦婚姻,男婚女嫁,全憑父母之命,媒妁之言。嫁娶一般都要經(jīng)過求親、訂婚、結(jié)婚、鬧房、回門等程序。土家族婚俗中最具特色的是哭嫁。婚前一月或半月,待嫁姑娘按習(xí)俗規(guī)矩就要哭嫁,開始是隔一夜哭一次,后來每夜都哭,出嫁前夕要連續(xù)哭3至7天,全村寨相好的姐妹和姑嫂、伯娘、嬸娘都要來陪哭。其家族親友都要準(zhǔn)備一餐豐盛的菜飯,宴請即將出嫁的姑娘,這叫作“陪嫁飯”。哭嫁的內(nèi)容十分豐富,有“ 哭父母”、“哭哥嫂”、“哭姐妹”、“哭戴花”、“哭上轎”等。哭嫁的形式,有對哭、群哭、順哭、間哭,這與其他兄弟民族的哭嫁有較大的區(qū)別,是土家族哭嫁儀式的獨(dú)特之處。結(jié)婚頭天,為女方的“戴花”日,親朋摯友都來慶賀,吃“戴花酒”,給新娘梳頭戴花。戴花前,要請賢德和有子女的婦女給新娘“開臉”,即絞去臉上的汗毛,修好眉毛,并將長發(fā)辮子綰成“粑粑髻”,纏上紅頭繩,插上各種頭飾。接著,舉行隆重的戴花儀式,新娘要以哭答謝前來給其戴花的親戚。有文人墨客的竹枝詞寫道:“新梳高髻學(xué)簪花,嬌淚盈盈灑碧紗。阿母今朝陪遠(yuǎn)客,當(dāng)筵十個(gè)女兒家。” 描寫的便是土家族的哭嫁婚俗。
趕秋節(jié)

這是苗家人一年一度的傳統(tǒng)節(jié)日。立秋這天,山山寨寨的苗家人,換上節(jié)日的盛裝,扶老攜幼,邀朋結(jié)伴,高高興興地從四面八方涌向秋場。秋場上鑼鼓喧天,歌聲飛揚(yáng),蕩秋千、上刀梯、舞獅子、玩龍燈、跳猴兒鼓舞、歌臺(tái)賽歌等節(jié)目讓人目不暇接,熱鬧異常。青年男女還利用“趕秋”物色情侶,互訴衷腸。即使逢上雨天,趕秋節(jié)也要如期舉行。
過苗年

苗家人過苗年,臘月三十的年飯,一般做四樣菜或六樣菜,火塘生大火,通宵圍坐火塘唱苗歌。正月初二至十五,寨子家家請客,戶戶有人出去做客。各家要將寨里每戶請遍,也要依次去各戶做客。苗年也因區(qū)域、姓氏宗支的不同而有所不同,流傳著許多的傳說故事,或與苗家先民的流離遷徙,或與抵御外敵入侵,或與躲避壓迫剝削相關(guān)聯(lián),反映了苗族人民的風(fēng)雨歷史。